Deron heeft zorg om de zorg

Op zoek naar vernieuwing

‘De groei van ons bedrijf ging de eerste jaren geleidelijk en versnelde toen we in contact kwamen met zorgverzekeraars en leveranciers van hulpmiddelen in de zorg. Wij produceren nu ruim 30.000 matrassen per jaar. De overname van het beddenbedrijf in 2017 zette ons aan het nadenken over de toekomst. We zagen bepaalde ontwikkelingen in de markt, zoals de toenemende vergrijzing en de krapte op de arbeidsmarkt. Maar ook de groeiende invloed van digitalisering en smart toepassingen op het dagelijkse leven. Dat gekoppeld aan onze wens om als marktleider state-of-the-art producten te blijven produceren, zorgde ervoor dat we op zoek gingen naar vernieuwing. In deze periode kwam ik in contact met een producent van sensoren. Dat bracht ons op het idee om een smartmatras te ontwikkelen. Wat makkelijker gezegd is dan gedaan. Het werd een proces van vallen en opstaan. Ervaringen opdoen en terug naar de tekentafel moeten. Van zorgmedewerkers horen dat ze het een mooi product vinden, maar nog geen afnemers hebben. Onze neus stoten en te horen krijgen “Stop hier nou mee, dit gaan niet werken, dit kost je alleen maar veel geld”. Dat laatste is ook zo, maar het smartmatras is er wel gekomen.’

Het Bossy® smartmatras

Het Bossy® smartmatras is een matras dat is voorzien van sensoren. Deze geven, met een eenvoudige verbinding, signalen door naar een platform of de mobiele telefoon van een verzorger. Een extra wakend oog. De sensoren registreren of iemand in bed ligt of op de bedrand zit en het bed dreigt te verlaten. Met bijvoorbeeld een valpartij als gevolg. Door deze twee statussen te monitoren, worden valse alarmen tot een minimum beperkt. Verder registreert het matras of cliënten uit zichzelf draaien. Dat laatste is belangrijk om te weten, bij het voorkomen van decubitis, doorliggen. Preventieve maatregelen, zoals het om de drie uur keren van de cliënt, zijn erg arbeidsintensief en fysiek zwaar. Door een zorgvuldige monitoring hoeft de verzorging de cliënt niet nodeloos wakker te maken om deze om te draaien. Dat is prettig voor alle partijen: de cliënt heeft meer privacy en een betere nachtrust en de medewerker hoeft de cliënt niet onnodig te draaien, waardoor de fysieke belasting minder wordt. Daarnaast verhoogt dit de efficiency voor de zorgverlener.

Corona zorgde voor versnelling

‘Wij waren en zijn ervan overtuigd dat er, met het smartmatras en andere slimme toepassingen in het lig- en slaapdomein, tijdwinst te behalen valt. Zonder dat de kwaliteit van de zorg hier onder leidt. Maar het duurde tot de coronapandemie voor we een kantelpunt bereikten. En dat kwam door thuiswerken en online vergaderen. Dat werd tijdens de pandemie noodzakelijk en maar vooral ook breed geaccepteerd. Dat versterkte het besef dat digitalisering in de zorg van grote waarde zou kunnen zijn. Wij hebben de coronajaren gebruikt om onze smartmatras door te ontwikkelen en te verfijnen, tot het Bossy® smartmatras die het nu is. Die verkopen was stap twee. Maar ook daar zorgde corona voor een verandering in denken. Omdat tijdens de coronapandemie nog duidelijker werd dat de personeelsschaarste en de werkdruk in de zorg groot zijn. Ook in verpleeghuizen. Want de cliënten die hier terechtkomen, hebben een grotere zorgvraag dan in vroegere jaren de bewoners van een bejaardenhuis. Die waren toch meer zelfvoorzienend. In een verpleeghuis heb je toch vaker te maken met cliënten die beginnend dementerend zijn en bijvoorbeeld dwaalgevaarlijk. Dan wil je als zorgverlener weten of iemand in bed ligt. Er waren al wel oplossingen om dit te volgen, maar die gaven regelmatig valse meldingen. Dan was er bijvoorbeeld geen cliënt uit bed gestapt, maar een kussen op de grond gevallen. Stel je voor dat je nachtdienst hebt. Meestal zijn er dan twee medewerkers aanwezig. Als die tijdens een dienst voortdurend valse alarmen krijgen, ontstaat er toch een soort van “alarmmoeheid”. Met onze matras zijn we in staat om ongeveer 35% tot 40% van de valse alarmeringen weg te nemen. Wij zien nu dat de zorgverleners hierdoor in staat zijn om betere zorg te verlenen. Bovendien kunnen medewerkers efficiënter worden ingezet, waardoor de werkdruk lager wordt. Ook als er geen andere, nieuwe medewerkers worden aangenomen. Uit de gesprekken die ik heb met directies van zorginstellingen begrijp ik dat die nieuwe medewerkers er nauwelijks zijn. Dus moet je ook in de zorg wel digitaliseren, om zo de kwaliteit van de zorg te waarborgen en te voorkomen dat medewerkers met een burn-out thuis komen te zitten.’

Digitaal verbonden

‘Als het in ons geval gaat over digitalisering, dan gaat het zeker ook over verbindingen. Tussen het matras en het device van de medewerker bijvoorbeeld. In de eerste jaren kwamen we er al achter dat wifi daarvoor niet helemaal geschikt was. Je hebt te maken met cliëntgegevens, dataprotectie en de sterkte van het netwerk. Als wij gebruik wilden maken van een wifiverbinding moesten we de beschikking kunnen hebben over een afgeschermd deel van het netwerk. En we moesten zeker weten dat overal in het verpleeghuis, ook achter in de gang, het bereik goed was. We maakten dan ook mee dat IT-afdelingen van verpleeghuizen nogal wat problemen zagen, niet ten onrechte. Wij hebben toen onderzoek gedaan naar een andere manier om een veilig netwerk te hebben. Met onze huidige plug & play module is het nu mogelijk om te kiezen voor alle mogelijke communicatieprotocollen met verbinding via 3G, 4G, 5G of wifi. Bovendien kan de klant aangeven op welk device hij het alarm wil laten binnenkomen. In veel gevallen wordt daarbij gekozen voor het patiëntenoproepsysteem dat in veel verpleeghuizen al gebruikt wordt. De meer modernere oproepsystemen kunnen ook data vastleggen. Die sturen we dan ook mee naar de database van het oproepsysteem. Als een verpleeghuis nog niet beschikt over die mogelijkheid, hebben wij daarvoor een platform ontwikkeld, waar deze data opgeslagen worden. Alles bij elkaar maakt dit het mogelijk om ons systeem in heel Europa in te zetten.’

Een bed als hub

Het blijft bij Deron niet alleen bij een slim matras. Er wordt ook hard gewerkt aan de ontwikkeling van een smart hoog-laag bed. Dit bed kan, zoals de naam al aangeeft, in hoogte versteld worden. ‘Ook hier kijken we naar basale toepassingen. Zo kan met behulp van de app gecontroleerd worden of het bed op de rem staat en of het zogenoemde onrusthek dicht is. Vooral ’s nachts is dat van belang, om te voorkomen dat een cliënt uit bed valt. Doordat dit van afstand bekeken kan worden, hoeft de zorgverlener niet alle kamers langs om dit te controleren en de cliënt op zijn beurt weer meer rust heeft. Een andere oplossing waar we nu, samen met de fabrikant van de motoren voor onze bedden, naar kijken, is hoe we aan het bed voeding voor andere hulpmiddelen kunnen toevoegen. Zodat er geen kabels nodig zijn en waarmee het bed als het ware een hub wordt. Voor onze producten, maar ook die van onze collega’s. Ik ben geen voorstander van standalone producten. Wij willen een oplossing bieden voor goed slapen in de zorg, en dat kunnen we niet alleen.’

Wet- en regelgeving en digitalisering

Deron ontwikkelt zoveel mogelijk alles zelf, ook de software die nodig is. Daarbij moet ze rekening houden met de strenge wet- en regelgeving die in zorg van toepassing is. Van belang hierbij is de Europese wet- en regelgeving MDR (Medical Device Regulation), die sinds mei 2021 van toepassing is. Deze geldt voor alle medische hulpmiddelen. De MDR heeft ook invloed op de interne digitalisering van processen. Grimberg licht dit toe aan de hand van een voorbeeld. ‘In de MDR is onder andere vastgelegd dat je als producent een product moet kunnen volgen. Op zich geen probleem als we bijvoorbeeld aan een verpleeghuis 100 matrassen leveren. We leveren echter ook aan uitleencentrales. Als jij tijdelijk een bed in de woonkamer nodig hebt, kun je hier via de ziektekostenverzekeraar een bed met matras huren. Na een paar weken komen die matrassen terug en moeten dan gereinigd worden. Daarvoor wordt de hoes van de schuimlaag afgehaald. Beide worden schoongemaakt, waarna de hoes weer om een schuimlaag gaat. Maar dat is niet dezelfde schuimlaag als daarvoor. Op dat moment is het medisch hulpmiddel matras gesplitst in twee delen en daarna opnieuw geconfigureerd. Om beide delen te kunnen volgen, voorzien wij alle afzonderlijke producten bij binnenkomst van een RFID-tag. Dus zowel de hoes als de schuimlaag. En als een matras dan weer de deur uitgaat, kunnen we met een detector uitlezen welke delen waarheen gaan. Op deze manier hebben we ook direct een goed overzicht van onze voorraad. Dat klinkt allemaal heel simpel als ik het zo zeg, maar het heeft ons wel wat tijd gekost voor we zover waren.’

Schuim vervangen door polyestervezel

Naast digitalisering krijgt circulariteit ook de nodige aandacht bij Deron. In de zorgmarkt worden nu vooral schuimmatrassen gebruikt. Dat is echter een nogal vervuilend product, ook als het afval is. In veel gemeenten moet je een behoorlijke bijdrage betalen om een schuimmatras af te laten voeren. Voor Deron reden om te kijken naar alternatieven. Dat werd gevonden in een polyestervezel. ‘Twee jaar geleden zijn we daar mee gestart. He product komt oorspronkelijk uit Japan, maar wordt tegenwoordig ook in Duitsland geproduceerd. Wij hebben er een circulair matras mee ontwikkeld, waaraan de eerste zorgverzekeraars zich ook geconformeerd hebben. De kwaliteit, de levensduur en de prijs van dit matras is vergelijkbaar met die van een gewoon schuimmatras. De vraag “waar kies je dan voor” wordt dan snel beantwoord: het circulair product. Aan het eind van de levensduur nemen wij de matrassen terug, we vermalen de kern tot een granulaat en de granulaatkorrels gaan terug naar de fabriek. Waar ze er weer een nieuwe matras van maken. Dat levert een besparing op van circa 70 kilogram CO2-uitstoot ten opzichte van een regulier schuimmatras. Per matras! Ik verwacht dat we binnen nu en tien jaar geen schuimmatrassen meer produceren. We zijn daarom aan het kijken of we onze sensortechniek ook in de smartmatrassen kunnen toepassen. Dat hebben we ook een circulaire smartmatras.’

Digitalisering vraagt om doorzettingsvermogen

Als we Grimberg vragen naar zijn grootste uitdaging, geeft hij daarmee meteen advies voor ondernemers die aan het begin staan van hun digitaliseringsproces: ‘Doorzettingsvermogen, dat is belangrijk. Geloof blijven houden in wat je wil ontwikkelen en bereid zijn om met tegenslagen en uitdagingen om te gaan. Zoals wij die gehad hebben rondom de connectiviteit van ons smart matras. Maar je ook goed (laten) informeren over wet- en regelgeving. Zorg dat je op de hoogte bent van de wettelijke eisen die aan je product gesteld worden.’