Doeko Hightech Tooling: ‘Don’t limit your challenges, challenge your limits!’

Algoritmen gebruiken voor CAD-CAM integratie

‘Momenteel zijn we bezig met een project voor CAD-CAM integratie. Ons doel is dat een CAD-model gemaakt in Siemens NX, meteen wordt vertaald in een CAM-programma. Door via Feature Based Machining algoritmes op te stellen die eigenschappen (features) herkennen, willen we bereiken dat we het omzetten van het digitale ontwerp naar een productiemodel voor minimaal 80% kunnen automatiseren. Via Product Manufacturing Information (PMI) gaan we uiteindelijk toe naar een situatie waarin we CAD-modellen direct omzetten in CAM. Dan zijn bijvoorbeeld de toleranties opgenomen in het CAD-ontwerp. Via algoritmes worden deze herkend en vertaald in de productiespecificaties in CAM. En dat dan vrijwel realtime, zodat het CAM-productieprogramma klaar is op het moment dat het ontwerp in CAD is afgerond. We willen hiermee een aantal zaken bewerkstelligen. Om te beginnen wordt door zo te gaan werken de bewerkings- en doorlooptijd van een product direct inzichtelijk. Daarnaast verwachten we hiermee onze schaalbaarheid te vergroten. Nu is het zo dat het instellen van de productie van een nieuw product aardig wat tijd vraagt. Door processen te integreren, zal dat sneller gaan waardoor de schaalbaarheid toeneemt.’

Organiseren, standaardiseren en automatiseren

‘Wij programmeren en ontwikkelen de algoritmes die we gebruiken zelf. De eerste stap is het standaardiseren van de processen. Dat stemmen we af met onze collega’s in de werkplaats. Er moet consensus zijn over de manier hoe we iets maken. Je wilt voorkomen dat je een algoritme bedenkt, dat alle kanten opvliegt. Als de standaard helder is, schrijven we daar cycli voor, die aansluiten op de features die we benoemd hebben. Waar het op neerkomt: eerst organiseren, dan standaardiseren en vervolgens pas automatiseren/digitaliseren. Door er zo mee om te gaan, zijn we in staat om herhaald programmameerwerk volledig te automatiseren. Er blijft dan ongeveer 20% zeer specifiek werk over waar onze vakmensen mee aan de slag gaan.’

Afscheid van papier

‘Tot 2018 werkten wij nog met productieorders op papier. De werktekening ging nog echt in een werkbak door de werkplaats. Nu hebben we op iedere werkplek een beeldscherm waarop de planning zichtbaar is. Alle informatie over een order is hier oproepbaar. De medewerkers zien wat ze moeten doen en hebben de tekeningen en werkinstructies binnen handbereik. Bij de start van het digitaal werken, hebben we nog wel schaduw gedraaid, met de papieren dossiers ernaast. Door de coronapandemie en het thuiswerken kwam alles in een versnelling. Digitaal werken werd een must, je kon niet meer zo maar even een tekening aan een dossiertje nieten. Het moment dat onze ontwerpers thuis aan het werk waren, was ook het moment dat we in de werkplaats over gingen naar alleen digitaal. Belangrijk bij zo’n stap is dat je de mensen goed uitlegt hoe het systeem werkt, ze daarin meeneemt. Iedereen ziet dan al snel de voordelen, zoals de beschikbaarheid van informatie, de snelheid waarmee je iets kunt vinden en bijvoorbeeld het altijd up-to-date zijn, omdat mutaties direct worden verwerkt.’

Digitaliseren en beheersbaarheid

‘Zo’n 25 jaar geleden hebben we de eerste stappen gezet op het gebied van digitalisering met de aanschaf van ISAH, het ERP-pakket waar we nu nog steeds mee werken. Onze applicatiebeheerder kent alle ins en outs van het pakket. Als het nodig is, kunnen we eigen maatwerk aan het pakket toevoegen, maar dat doen we het liefst zo min mogelijk. Het is wel belangrijk om continu te zorgen voor updates van de software. Dat gaat eenvoudiger bij standaardpakketten dan bij maatwerk. Omdat ISAH werkt op basis van een SQL-database, kunnen we zelf ook Business Intelligence (BI) rapportages toevoegen. Die actuele en up-to-date rapportages geven me inzicht in onze bedrijfsvoering en bedrijfsresultaten Op ieder gewenst moment, waar ik ook ben. Digitalisering is wat mij betreft een belangrijke sleutel voor de beheersbaarheid van de organisatie.’

Robotauto’s en robotcellen

‘Automatisering gaat bij ons heel ver. Zo hebben we robotcellen aangebouwd bij de (productie)machines. Voor de aan- en afvoer van producten bij deze robotcellen, maken we gebruik van trays. Die vervoeren we met een Automated Guided Vehicle (AGV), een volautomatisch transportvoertuig. We doen dit vooral bij herhaalorders. Als we het systeem eenmaal ingericht hebben, geven we aan wanneer product A of B geproduceerd moet worden. Het omstellen van het ene naar het andere product bij de machines hebben wij volledig geautomatiseerd. Hierdoor kunnen we heel lage volumes van herhaalorders verwerken. Waar we nog aan werken, is om de productielijn zodanig in te stellen dat we ook eenmalige orders op deze wijze kunnen verwerken. Daarvoor is ook de CAD-CAM integratie erg belangrijk. En dan wil ik zeker weten dat het programma dat automatisch gegeneerd is, 100% goed is. Als dat zo is, kunnen we namelijk ook enkelstuks producties verzorgen. De AGVs gebruiken we om de producten geautomatiseerd van de ene productiecel naar de andere te vervoeren. Dus van frezen naar eroderen en daarna bijvoorbeeld naar reinigen en meten. De routing is product specifiek.

‘Aan een van onze robotcellen is een meetmachine gekoppeld. Wij kunnen aangeven wat de meetfrequentie moet zijn. Bijvoorbeeld dat elke vijfde of tiende product gemeten moet worden. Dat meten gebeurt automatisch. Als er sprake is van afkeur, stopt de productie op alleen die orderlijn. Het gedigitaliseerd integreren van meten in ons productieproces vinden wij daarom heel belangrijk. Wat we in dit verband nog willen realiseren, is dat we met de meetmachine bijvoorbeeld de freesbank kunnen corrigeren. Geautomatiseerd, dat is wel een grote uitdaging.’

Cyber security

‘Een andere grote uitdaging waar we mee te maken hebben, is cybersecurity. Daar hebben we de afgelopen jaren al grote stappen in gezet. Iets waar ieder bedrijf veel aandacht voor zou moeten hebben, volgens mij. De bedreiging die dat vormt, is voor alle bedrijven een risico. Een hack kan zomaar betekenen dat de productie stil komt te liggen. Om die reden hebben wij ons netwerk helemaal gesegmenteerd, met overal firewalls tussen. Als er dan al iemand binnendringt, is het bij een deel van ons netwerk. Dat maakt het herstel in geval van een aanval ook eenvoudiger. We hebben een Business Contingency/Continuity Plan (BCP). Dit plan beschrijft welk protocol we volgen als we gehackt zijn en welke stappen we moeten nemen om ons herstelproces in gang te zetten. Dat plan hebben we in januari afgerond en naar tevredenheid getest.’

Ken je kwaliteiten

‘We werken hier met een relatief jong team, de gemiddelde leeftijd is 34 jaar. Maar wel een team met veel ervaring, het gemiddelde dienstverband is 14 jaar. Dat past goed bij een bedrijf als het onze, waar continu zaken veranderen. Mensen zijn gewend aan verandering en zien ook de voordelen en de noodzaak ervan. Ik ervaar weinig weerstand als we weer een innovatie introduceren. Wat bovendien een belangrijke rol speelt, is dat we ruimte geven aan de jongere generatie. Zoals ik die gehad heb van mijn vader. Hij bouwde al in de negentiger jaren een geautomatiseerde machine voor het stansen van flexibele printplaten en kocht in 2006 onze eerste robot. Hij zag echter dat zijn kwaliteiten op het gebied van digitaliseren niet meer toereikend waren voor verdere expansie. Ik heb daar een behoorlijk vrije hand in gekregen. Daarvan heb ik geleerd dat het van meerwaarde is om in te zien waar je kwaliteiten liggen, maar zeker ook waar ze niet liggen. En daar dan naar te handelen.’

Niet alles gaat direct goed

‘Aan collega’s die starten met digitaliseren wil ik meegeven dat je er rekening mee moet houden dat niet alles in één keer goed gaat. Als het fout gaat, erken dat dan en begin opnieuw. Een andere tip: zorg dat je de juiste mensen aantrekt als je ze niet in dienst hebt. Je moet niet alles zelf willen doen, omring je met kennis en kartrekkers. Nog een belangrijk advies: denk vanuit het systeem. Wat ik eerder al zei: eerst organiseren, dan standaardiseren en pas daarna automatiseren en digitaliseren. Systeemdenken moet de basis vormen, dat maakt het hele proces iets eenvoudiger. Je krijgt de mensen dan ook beter mee. Als het systeem werkt, zullen ze sneller enthousiast zijn. Tot slot: schenk vanaf de start aandacht aan digitale veiligheid, zorg dat dit op orde is. Maak je medewerkers daar ook bewust van. Investeer in een training. Je wilt toch niet dat je bedrijf stil komt te liggen, omdat je gehackt bent? Dat kost vele malen meer dan een training.’