Hoe het allemaal begon
Wanneer je gemeente Hardenberg onder de loep neemt, zie je dat de regio voor het grootste deel bestaat uit Industrie, Agro en Toerisme. Met maar liefst 550 hectare aan bedrijventerrein, goed voor 40% van de werkgelegenheid, wordt in de afgelopen 15 a 20 het meeste bedrijventerrein van de provincie Overijssel uitgegeven in de regio Hardenberg. Er is een enorme potentie met gemotiveerde CEO's uit de maakindustrie, vaak voortvloeiend vanuit groeiende familiebedrijven. Deze succesvolle bedrijven willen maar al te graag innoveren, maar daar is veel kennis en talent voor nodig.
3 jaar geleden zijn er eerste stappen gezet om, vanuit de gemeente Hardenberg, de brede welvaart binnen de regio te verbeteren. Het sectorenbeleid is goed op orde binnen de regio, maar juist op het gebied van digitalisering, circulaire-economie en Human Capital is de noodzaak het hoogst. Doordat de grote, succesvolle ondernemingen op dat moment uitstekend floreerde, ontbrak de urgentie om het initiatief door te zetten. De wil was er wel, maar de tijd ontbrak. Tot Covid-19 zijn tentakels over de wereld uitspreidde. De toekomst werd in één klap een stuk onzekerder. De focus kwam weer te liggen op de onderwerpen digitalisering, circulaire-economie en Human Capital.