Hoe financier ik mijn digitale ambities

Steeds meer bedrijven willen digitaliseren, maar lang niet elk bedrijf weet hoe dat
te financieren. Digital Investment Officer Robert Akker van EDIH NN helpt Noord- Nederlandse ondernemers sneller en gemakkelijker toegang te krijgen tot slimme investeringen en subsidies.

Een machinebouwer wil zijn machines uitrusten met sensoren voor het real-time monitoren van slijtage en het automatisch inplannen van onderhoud. Een transportbedrijf test zelfrijdende heftrucks die ‘s nachts autonoom het magazijn inrichten. Een medisch technologie- bedrijf ontwikkelt AI-systemen die röntgenfoto’s zelfstandig analyseren en diagnoses ondersteunen.

Het zijn voorbeelden van projecten die in een groeiend aantal Noord-Nederlandse bedrijven vorm krijgen. De technologie is er, de businesscase klopt, maar één vraag houdt ondernemers nogal eens wakker: hoe financier ik mijn digitale ambities?

Doolhof

Voor Robert Akker is dit herkenbaar. Als Digital Investment Officer bij de European Digital Innovation Hub Noord-Nederland (EDIH NN) is hij het aanspreekpunt voor bedrijven met financieringsvragen. ‘Veel bedrijven hebben concrete digitaliseringsplannen, maar lopen vast op financieringsvraagstukken’, zegt hij. ‘Het doolhof van subsidies, leningen en investeerders kan overweldigend zijn. Tegelijkertijd is het vaak lastig om de best mogelijke financieringsoptie te vinden of in contact te komen met de juiste financiers. Precies daar kan ik het verschil maken.’

EDIH NN, een Europees gesubsidieerd innovatieprogramma, adviseert en ondersteunt bedrijven in Noord-Nederland bij hun complete digitale transformatie, met een focus op de ontwikkeling van autonome systemen. Financieringsondersteuning vormt een belangrijk onderdeel van de dienstverlening.

‘Ondernemers weten heel goed wat ze technisch willen bereiken’, vertelt Robert. ‘Alleen weten ze lang niet altijd hoe ze het slim kunnen financieren. Een nieuwe freesmachine financier je nog relatief eenvoudig via een lease of banklening. Maar het wordt ingewikkelder wanneer het gaat om bijvoorbeeld de financiering van autonome systemen het hele productieproces optimaliseren of om sensor- technologie die voorspellend onderhoud mogelijk maakt. Dat vraagt om een heel andere aanpak.’

Praktisch en direct

De financieringsondersteuning varieert van adviesgesprekken en businessplan-assessments tot strategische begeleiding. Hoe werkt dat in de praktijk? ‘Onze aanpak is praktisch en direct’, legt hij uit. ‘Bedrijven krijgen gedurende het hele traject begeleiding. Die begint met een persoonlijk gesprek, het liefst op locatie. Dan volgt een grondige inventarisatie: wat wil je bereiken en welke activiteiten horen daarbij? Op basis van de financieringsbehoefte kijken we breed naar mogelijke financieringsvormen. Kan een deel worden ingevuld met subsidies? Zijn er leningen en innovatiefondsen die aansluiten op de doelstelling? En zijn er wellicht strategische partners die kunnen bijdragen?’

Robert ziet hoe digitalisering niet alleen technologie, maar ook bedrijfsmodellen fundamenteel verandert. Voor bedrijven die auto- nome systemen implementeren ontstaan nieuwe verdienmodellen. De traditionele eenmalige transactie maakt plaats voor langdurige samenwerkingen. ‘Dat vraagt om andere financieringsconstructies’, stelt hij. ‘Subsidies die nu bijvoorbeeld beschikbaar komen zijn al meer gericht op AI en het ontwerpen en ontwikkelen van autonome systemen. Dat is naar mijn idee nog maar het begin.’

Meer weten over financiering in de regio Oost-Nederland?

Wil je jouw bedrijf laten groeien met digitalisering of autonome technologieën, maar struikel je over complexe subsidieaanvragen of financieringsplannen? Kijk dan op deze pagina en neem gerust contact met ons op!